Y TÚ ¿HABLAS SOBRE LAS ADICCIONES?

PRIMERA PARTE: Entendamos el concepto de adicción, para entenderla adicción misma.

Se llama adicción (del latín addictus), ​a una enfermedad crónica y recurrente del cerebro, caracterizada por la búsqueda patológica de una recompensa o alivio, a través del uso de una sustancia u otras acciones. 

Esto implica una incapacidad de controlar la conducta, dificultad o imposibilidad para mantener una  abstinencia permanente, deseo incontrolable de consumo, disminución del reconocimiento de los problemas causados por la propia conducta y en las relaciones interpersonales, así como una respuesta emocional disfuncional.

El resultado es la disminución en la calidad de vida del afectado, lo cual le provoca problemas en su trabajo, en su estudio, en sus relaciones sociales y en sus relaciones familiares o de pareja. La neurociencia actualmente considera que la adicción a sustancias y a comportamientos comparten las mismas bases neurobiológicas.

Además del consumo de sustancias psicoactivas, existen adicciones a procesos, como la adicción al sexo, la adicción al juego (ludopatía), la adicción a la pornografía, la adicción a la televisión, la adicción al deporte, la adicción a las nuevas tecnologías (tecnofilia), la adicción al azúcar, la adicción al teléfono celular o móvil (nomofobia), la adicción al trabajo (trabajolismo) y la adicción a Internet. ​

Para que podamos considerar una conducta como una adicción tenemos que evaluar la situación con los siguientes criterios:

1. Consumo con frecuencia.
2. Deseo continuo de abandonar el consumo.
3. Se invierte mucho tiempo en las actividades necesarias para conseguir, consumir o recuperarse de los efectos del consumo.
4. Continuo y fuerte deseo de consumir.
5. Consumo recurrente.
6. Abandono o reducción de actividades sociales, laborales u ociosas.
7. A pesar de tener problemas físicos o psicológicos, se continúa con el consumo.
8. Tolerancia. Son necesarias cada vez mayores dosis para alcanzar el efecto deseado.
9. Abstinencia.

La causa exacta del consumo de drogas se desconoce. Los genes de la persona, la sensación de las drogas la primera vez que se consumen; la presión de compañeros o amigos para consumirlas, el sufrimiento emocional (ansiedad, la depresión) y el estrés  pueden ser, todos ellos, en conjunto o de manera individual, factores determinantes en el arraigo de una adicción.

Muchas personas que desarrollan un problema de consumo de sustancias sufren depresión, trastorno de déficit de atención, trastorno de estrés postraumático u otro problema de salud mental. Un estilo de vida estresante y caótico y la baja autoestima son también comunes entre las personas que consumen alguna sustancia.

Es posible que aquellos niños que crezcan viendo a sus padres consumiendo drogas tengan un mayor riesgo de presentar un problema de consumo de sustancias más adelante en la vida, tanto por razones del ambiente en el que se desarrollan, como genéticas.

Entre las sustancias más comúnmente consumidas se encuentran:

• Los opiáceos y otros narcóticos, los cuales  son calmantes muy potentes que pueden causar somnolencia y, algunas veces, sentimientos intensos de bienestar, regocijo, euforia, entusiasmo y júbilo. Entre ellos se encuentran la heroína, el opio, la codeína y los analgésicos narcóticos que pueden ser recetados por el médico o se pueden comprar de manera ilícita.
• Los estimulantes: son medicamentos o sustancias que estimulan el cerebro y el sistema nervioso. Incluyen la cocaína y anfetaminas, al igual que las drogas utilizadas para tratar el trastorno de hiperactividad con déficit de atención (THDA) tales como el metilfenidato o la Ritalina). Una persona puede empezar a necesitar cantidades mayores de ellas con el tiempo para sentir el mismo efecto.
• Los depresivos: causan somnolencia y reducen la ansiedad. Ellos incluyen alcohol, barbitúricos, benzodiazepinas (Valium, Ativan, Xanax), hidrato de cloral y paraldehído. El uso de estas sustancias puede llevar a que se desarrolle adicción.
• El LSD, la mescalina, la psilocibina («setas u hongos») y la fenciclidina (PCP o «polvo de ángel») pueden hacer que las personas vean cosas que no existen (alucinaciones) y pueden llevar a dependencia psicológica.
• La marihuana (cannabis o hashish).

Existen varias etapas del consumo de drogas que llevan a la adicción. Las personas jóvenes suelen pasar más rápidamente a través de las etapas que los adultos. Las etapas son:

• Consumo experimental — regularmente involucra a los compañeros, se hace para uso recreativo; el consumidor puede disfrutar del hecho de desafiar a los padres u otras figuras de autoridad.
• Consumo regular — el consumidor falta cada vez más a la escuela o al trabajo; le preocupa perder la fuente de droga; utiliza las drogas para «remediar» sentimientos negativos; comienza a apartarse de los amigos y la familia; puede cambiar los amigos de siempre por aquellos que son consumidores regulares; muestra aumento de la tolerancia y capacidad para, desd su perspectiva, «manejar» la droga.
• Consumo problemático o riesgoso — el consumidor pierde cualquier motivación; no le importa la escuela ni el trabajo; tiene cambios de comportamiento obvios; pensar acerca del consumo de drogas es más importante que todos los otros intereses, incluso las relaciones interpersonales; el consumidor se torna reservado; puede comenzar a vender drogas para ayudarse a sostener el hábito; el consumo de otras drogas más fuertes puede aumentar; se pueden incrementar los problemas legales.
• Adicción — no puede enfrentar la vida diaria sin las drogas; niega el problema; el estado físico empeora; pierde el «control» sobre el consumo; puede volverse suicida; los problemas financieros y legales empeoran; puede haber roto los lazos con los miembros de la familia o los amigos.

Algunos de los síntomas y comportamientos del consumo de drogas pueden incluir:

• Confusión
• Continuar consumiendo drogas incluso cuando la salud, el trabajo o la familia están siendo afectados
• Episodios de violencia
• Actitud hostil cuando se le confronta acerca de la dependencia de las drogas
• Falta de control sobre el consumo excesivo de drogas, ser incapaz de parar o reducir la ingesta de alcohol
• Inventar excusas para consumir drogas
• Faltar al trabajo o a la escuela, o disminuir el rendimiento
• Necesidad de consumir la droga de manera diaria o regular para poder funcionar
• Descuidar la alimentación
• No preocuparse por la apariencia física
• No volver a tomar parte en actividades debido a la drogadicción
• Comportamiento reservado para ocultar el consumo de drogas
• Consumir drogas incluso estando solo

Detectar a tiempo los síntomas de la adicción, puede ayudar a la pronta atención y recuperación de la persona. De eso hablaremos en el próximo artículo.